AI에 일자리를 뺏길까 두려운 직원, 일을 망치기 시작한다

AI가 내 일을 대신할지 모른다는 불안은 마음속에만 머물지 않는다. 행동으로 나타난다. 미국 워싱턴주립대 심리학과 타히라 프롭스트 교수 연구진은 학술지 Occupational Health Science에 이런 결과를 발표했다.

무엇이 발견됐나

1. 직업이 불안하다고 느낄수록 '도덕적 이탈'이 커졌고, 이는 업무를 해치는 행동으로 이어졌다. 2. AI에 노출된 업종일수록 이 경향이 강했다. 재무, 회계처럼 자동화가 쉬운 분야가 농업, 임업보다 더 심했다. 3. 내 자리 하나보다 직업 전체가 사라질 것이라 느낄 때 불안이 더 컸다.

프롭스트 교수는 바텐더와 의료 기록 전사원을 비교했다. 바텐더 한 명이 해고될 수는 있어도 바텐더라는 직업은 남는다. 반면 의사의 말을 받아 적는 의료 기록 전사원은 직업 자체가 AI로 대체될 수 있다. 후자의 불안이 훨씬 깊다.

'도덕적 이탈'이란

잘못된 행동을 스스로 정당화하는 마음의 작용이다. "어차피 회사가 나를 버릴 텐데" 같은 생각이 들면, 평소라면 하지 않을 행동도 괜찮다고 느끼게 된다. 연구진이 꼽은 행동은 이렇다.

1. 일을 대충 하거나 꾀병으로 결근한다. 2. 연락 없이 빠져서 동료에게 일을 떠넘긴다. 3. 동료의 업무를 방해하거나 회사 자원을 낭비한다. 4. 동료의 음식을 몰래 먹는 사소한 일탈까지 늘어난다.

이런 행동은 동료 관계를 망치고 팀 생산성을 떨어뜨린다.

연구진이 권한 해법

1. AI를 왜, 어떻게 도입하는지 솔직하고 분명하게 알린다. 2. 직원이 AI를 자신 있게 다룰 수 있도록 충분히 교육한다. 3. 반복 업무가 자동화되면 새로운 역할로 옮겨 갈 수 있는 계획을 함께 만든다.

핵심은 통제감이다. AI가 나를 대체하는 것이 아니라, 내가 AI를 쓰는 사람이라고 느낄 때 불안이 줄어든다.

1인 사업자와 직장인이 가져갈 것

불안을 줄이는 가장 빠른 길은 AI를 직접 써 보는 것이다. 재무, 회계처럼 자동화 압력이 큰 분야일수록 더 그렇다. 내 업무 중 AI가 대신할 수 있는 부분을 먼저 찾아 맡겨 보면, 무엇이 남는지도 보인다. 남는 것, 즉 판단하고 고객을 이해하고 문제를 정의하는 일이 다음 경력의 출발점이다.

작은 팀을 운영한다면 이 연구를 그대로 적용할 수 있다. AI 도구를 들일 때 "비용 절감"보다 "여러분이 더 중요한 일을 하도록"이라는 메시지를 먼저 주고, 직접 써 보는 시간을 함께 마련하자.